이번에 입식한 3배체 굴은 일반 굴과 달리 번식능력이 없어 산란에 소모되는 에너지를 성장에 집중하는 것이 특징이다. 이로 인해 일반 굴보다 성장 속도가 빠르고 크기가 커 상품성이 우수하며, 해외에서도 수요가 높은 고급 수산물로 평가받고 있다.
또한 여름철 산란기에도 품질 저하가 적어 사계절 안정적인 채취와 유통이 가능하다는 장점을 갖고 있다.
군산은 그동안 대표 수산물인 김 양식산업을 통해 높은 생산성과를 거뒀지만, 지속되는 기후변화와 해수온 상승으로 단일 품종에 대한 의존도를 낮춰야 한다는 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.
이에 시는 김 생산이 이루어지는 10월부터 이듬해 4월을 제외한 기간에도 어가 소득을 창출할 수 있는 대체 품종으로 3배체 굴을 선정하고, 도비 1억 원을 투입해 신품종 패류 양식 연구개발사업을 추진하고 있다.
특히 이번 사업은 전문성과 객관성을 확보하기 위해 수산자원 전문기관인 한국수산자원공단 서해본부와 위탁협약을 체결했다. 앞으로 고군산군도 해역의 수온과 염분 등 기초 환경을 조사하고, 굴의 성장률과 비만도, 생존율 등을 지속적으로 모니터링해 경제성과 사업 효과를 단계적으로 검증할 계획이다.
이성원 어업정책과장은 “그동안 군산의 양식산업은 김 양식에 편중되어 있었으나, 이번 3배체 굴 시범양식의 성공을 계기로 어업인들에게 새로운 고부가가치 소득원을 제공하고, 김 양식을 보완·대체할 수 있는 안정적인 패류 양식 기반을 조성하겠다”며 “앞으로도 군산시 양식산업의 경쟁력을 강화하고 어업인의 경영 안정을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
