한국농업기술진흥원(원장 이석형, 이하 농진원)은 새만금 농생명용지에 ‘사료작물 종자처리 종합플랜트’를 구축하기 위한 첫 단계로, 설계비 7억 3,600만 원이 반영된 2027년도 정부 예산안이 지난 1일 국무회의 의결을 거쳐 국회에 제출됐다고 밝혔다. 이번 사업은 총사업비 458억 원 규모로 추진될 계획이다.
농진원은 농촌진흥청이 개발한 국내 육성 우수 신품종의 종자 생산·보급을확대해 90%를 웃도는 사료작물 종자의 수입 의존도를 낮추고 자급률을 높이기 위해 대규모 사료작물 종자 생산기반 구축을 준비해 왔다. 올해 한국농촌경제연구원이 수행한 사업 타당성 조사에서 비용편익(B/C) 비율이 1.054로 나타나 경제적 타당성을 확보했다.
농진원은 국립식량과학원이 개발한 호밀, 트리티케일, 청보리, 귀리, 총체밀등 사료맥류 종자를 생산해 전국에 보급하고 있다. 그러나 기존 종자정선시설로는 단기간에 대량의 종자를 정선하기 어려워, 높은 현장 수요에도불구하고 종자 생산·공급을 확대하는 데 한계가 있었다.
사료작물 종자처리 종합플랜트는 새만금 농생명용지 제5공구에 위치한 농촌진흥청 연구부지 내 20ha 규모로 조성된다. 농진원은 2031년까지 총사업비 458억원을 투입해 정선·저장시설 5ha와 원원종·원종 증식을 위한 포장 15ha를 구축할 계획이다.
이곳에서 생산한 원종을 활용해 인근 새만금 지역에 약 1천ha 규모의 채종단지를 조성하고, 농업인 위탁생산을 통해 연간 3,500톤의 사료작물 보급종을 생산·정선할 계획이다. 생산된 종자는 농식품부 고시인 ‘종자관리요강’에서 정한 규격에 맞춰 선별한 뒤 우량종자로 전국에 공급할 예정이다.
사업이 완료되면 경축농가는 연간 31만 5천톤의 조사료를 생산할 수 있는국내산 종자를 안정적으로 공급받을 수 있어, 종자 생산농가와 경축농가의 소득 증대에 기여할 것으로 기대된다. 특히 사료작물 종자 수입 비용을 연간약 126억원 절감할 수 있어 장기적으로 국가경제에도 도움이 될 것으로 전망된다.
새만금 농생명용지에 들어설 사료작물 종자처리 종합플랜트는 우리나라 최초의 사료작물 종자 전용 생산 인프라로서, 우수 품종 종자의 생산·보급을조기에 확대하고 국내 사료작물 종자의 자급률 제고와 축산농가의 경영 안정에 기여할 것으로 기대된다.
농진원 이석형 원장은 “이번 사업은 사료작물 종자 수입량의 약 30%를 국내 육성 종자로 대체해 전국 축산농가의 경영 안정에 기여하고, 전국 200개소 이상 채종포 운영을 통해 연간 약 75억원의 농가소득 창출 효과도기대할 수 있을 것”이라며 “앞으로도 농업인의 안정적인 영농과 소득 증대를위해 필요한 사업을 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.
