전북대학교(총장 양오봉) 외국인 유학생 1,500여 명이 순창 지역축제에 참여해 전북의 전통문화와 먹거리를 체험하며 지역사회와 교류했다. 유학생들이 지역축제에 함께함으로써, 지역에 대한 이해와 소속감을 높이고, 졸업 후에도 지역에서 미래를 설계할 수 있는 정주 기반 마련에도 큰 힘이 될 것으로 기대된다.
전북대 유학생들은 10월 15일부터 18일까지 순창전통고추장민속마을과 발효테마파크 일원에서 열린 축제를 찾아 다양한 문화체험과 공연을 즐겼다. 이번 문화체험에는 전북대를 비롯해 전주대, 전주비전대, 원광대, 우석대, 군산대 등 도내 6개 대학 외국인 유학생과 교환학생들이 함께했다.
유학생들은 글로벌 고추장 만들기와 장 담그기 퍼포먼스, 순창고추장 임금님 진상행렬 등 순창의 장문화를 담은 프로그램에 참여했다. 전통 두부와 김치, 장아찌 만들기 등 K-푸드 체험과 지역 문화공연 관람을 통해 한국의 식문화와 전북의 문화·관광자원을 가까이에서 접했다.
특히 17일에는 양오봉 전북대 총장도 축제 현장을 찾아 순창고추장 임금님 진상행렬에 함께했다. 유학생들과 대학 총장이 지역의 전통문화를 함께 경험하며 대학과 지역사회가 교류하는 의미를 더했다.
이번 참여는 대학의 유학생 지원과 지자체의 문화·관광자원을 연결한 협력이라는 점에서도 의미가 있다. 전북대는 유학생들의 축제 참여를 위해 이동 차량과 여행자보험을 지원했고, 순창군은 식사쿠폰을 제공하고 체험·참가비를 부담해 지역문화를 경험할 수 있도록 도왔다.
전북대는 다양한 국적의 유학생들이 지역축제를 함께 즐기고 주민들과 교류하는 경험이 대학생활 적응과 만족도를 높이는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 나아가 전북지역이 단순히 공부하는 곳이 아니라 졸업 후에도 머물며 살아갈 지역으로 인식하도록 문화체험과 지역 교류 기회를 지속적으로 확대할 계획이다.
특히 전북대는 지자체와의 긴밀한 협력을 기반으로 유학생 대상 지역문화 체험 기회의 폭을 넓혀 K-전통문화를 외국으로 확산시키고, 이를 유학생 유치로 연결시킬 수 있을 것으로 기대된다.
조화림 전북대 국제처장은 “유학생 유치는 입학에서 끝나는 것이 아니라 대학생활 적응과 지역에 대한 소속감, 졸업 후 정주까지 이어져야 한다”며 “순창의 전통문화를 직접 경험하고 지역주민들과 어울린 이번 시간이 유학생들에게 전북을 더욱 친근하게 느끼는 계기가 되길 바란다”고 말했다.
