남원시는 남원하주발효마을 영농조합법인이 전북특별자치도 공모사업인 「2026년 특화품목 6차산업화 사업」 대상자로 최종 선정됐다고 밝혔다.
이번 사업은 2026년부터 2029년까지 4년 동안 추진되며, 사업비는 모두 22억 원이다(도비 10억 원, 시비 6억 원, 자부담 6억 원). 남원시는 이번 사업으로 지역에서 생산한 현미쌀을 활용해 건강한 가공식품을 개발하고, 이를 체험과 관광으로 이어지게 하여 남원을 현미쌀 가공식품 산업의 대표 지역으로 키울 계획이다.
남원하주발효마을은 지역에서 우렁이를 활용해 친환경 방식으로 재배한 현미쌀인 ‘남원 우렁쌀’로 쌀빵을 만들어 판매하고 있다. 또 현미쌀을 활용한 체험 행사도 운영하는 농촌융복합산업 인증업체다. 특히 현미쌀로 만든 쌀빵용 가루를 개발해 쌀빵의 맛을 높이고 소화하기 쉽게 만들었다. 이 가루로 만든 건강 쌀빵은 당뇨 질환자와 건강한 먹거리를 찾는 소비자들에게 좋은 반응을 얻고 있다.
최근 남원하주발효마을은 생산시설이 부족해 대형 유통업체에 제품을 공급하거나 늘어나는 수요를 감당하는 데 어려움을 겪고 있다. 이번 공모사업으로 대량생산 체계를 마련하면 남원 우렁쌀로 만든 제품을 더 많이 생산하고, 이를 지역 특화산업으로 키우는 데 도움이 될 것으로 보인다. 남원시는 ‘남원 현미 공동 육성 협의체’를 운영해 현미쌀로 만든 제품이 생산, 가공, 판매, 체험 행사, 관광으로 이어지도록 할 계획이다. 이를 통해 남원 우렁쌀을 지역 특화산업으로 키울 수 있을 것으로 기대하고 있다.
특히 남원시는 지역 농업인, 가공업체, 외식업체, 관광업체, 판매자 등이 함께 참여하는 ‘남원 현미 식품 연합’을 구성할 계획이다. 이를 통해 지역에서 생산한 현미쌀로 가공식품을 만들고, 이를 판매와 관광으로 이어갈 수 있는 협력체계를 만들 방침이다. 생산시설이 마련되면 현미쌀로 만든 빵용 가루를 지역의 빵 제조업체와 면 제조업체에 원가 수준으로 공급할 계획이다. 제분시설도 적정한 사용료를 받고 지역 업체들이 이용할 수 있도록 개방해 지역 식품산업이 성장할 수 있도록 지원할 예정이다.
남원시는 사업이 끝난 뒤 2031년까지 매출 291억 원(직접 매출 83억 원)을 올리는 것을 목표로 하고 있다. 또 일자리 277개를 만들고, 관광객 52만 2천 명을 유치하며, 지역 농산물 610톤을 사용할 계획이다. 이를 위해 지역 농업인 30명, 지역 소상공인 16개 업체, 예비 창업자, 지역 중학교와 고등학교, 수도권 소비자 등이 함께 참여하는 ‘남원 현미 미식사업 협의체’도 구성했다.
남원시는 이번 사업을 통해 현미쌀을 그대로 판매하는 데 그치지 않고, 가공식품으로 만들어 유통과 관광으로 이어지도록 할 계획이다. 이 과정에서 농업의 부가가치를 높이고, 남원 농산물을 지역을 대표하는 상품으로 키워 청년들이 남원에서 일자리를 찾고, 지역경제에도 활력을 불어넣는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
남원시 관계자는 “이번 공모사업 선정은 남원의 우수한 농산물을 활용한 새로운 성장 가능성을 인정받은 성과”라며 “지역 농산물이 생산에서 가공, 판매, 체험, 관광까지 이어지는 선순환 체계를 만들어 농업과 지역경제가 함께 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.
