대기 중 이산화탄소 농도를 과거 수준으로 낮추더라도 우리나라를 포함한 동아시아의 극한강수 강도와 발생 빈도는 이전 상태로 완전히 돌아오지 않을 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
전북대학교 기후환경에너지융합학과 이민욱 대학원생(박종연 교수 연구팀)은 기후모델을 활용해 탄소 감축 경로에 따른 동아시아 극한강수 변화를 분석하고, 그 결과를 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)’에 제1저자로 발표했다.
이번 연구는 이산화탄소 농도가 증가했다가 다시 낮아지는 과정에서 극한강수가 어떻게 변하는지에 주목했다. 분석 결과, 이산화탄소 농도가 이전 수준으로 낮아져도 동아시아의 극한강수 강도와 발생 빈도가 완전히 회복되지 않을 수 있는 것으로 나타났다. 특히 탄소 감축을 늦게 시작하고 감축 속도가 느릴수록 이러한 현상이 뚜렷했다.
이는 미래 기후 위험을 줄이기 위해서는 탄소를 얼마나 감축하는지뿐 아니라 언제 시작해 얼마나 빠르게 줄이는지도 중요하다는 의미다. 탄소 감축 이후에도 극한강수 위험이 이어질 수 있는 만큼, 온실가스 감축과 함께 집중호우 등 기후재해에 대비하는 적응 대책이 필요함을 시사한다.
이민욱 대학원생은 “이번 연구는 이산화탄소 농도를 낮추는 것만으로 극한강수가 곧바로 과거 상태로 돌아가지는 않을 수 있음을 보여준다”며 “조기에 빠르게 탄소를 감축하는 노력과 함께 감축 이후에도 이어질 수 있는 극한강수 위험에 대비할 필요가 있다”고 말했다.
한편, 이번 연구는 한국기상산업기술원의 ‘온실가스 감축실험을 이용한 한반도 극한기후 미래전망 분석’과 한국연구재단의 ‘해양물질순환프로세스 글로벌 연구센터’ 지원을 받아 수행됐다.
