남원시는 무형문화연구원과 함께 국가유산청 「2026년 미래무형유산 발굴·육성 사업」의 하나로 오는 7월 3일 오후 1시 남원농악전수관에서 「남원 사직단제의 무형유산적 가치 발굴 및 육성을 위한 학술대회」를 연다.
남원 사직단제는 조선시대부터 이어져 온 지방 사직제의 전통을 오늘날까지 이어 오고 있는 무형유산이다. 땅의 신(사신)과 곡식의 신(직신)에게 제사를 올려 지역의 안녕과 풍년을 기원하는 의례이다.
일제강점기에는 사직제가 폐지됐지만 남원에서는 이를 ‘기곡단제’라는 이름으로 이어 왔다. 광복 이후에는 다시 사직단제라는 이름을 되찾았으며, 풍년을 기원하고 한 해 농사의 수확에 감사하는 춘추제를 지금까지 이어 오고 있다.
특히 남원 사직단제는 전북특별자치도 기념물로 지정된 사직단이 남아 있고, 제례를 지내는 전통도 이어지고 있다. 또한 축문과 홀기, 장부 등 제례와 관련된 기록도 함께 남아 있어 역사적 가치가 크다. 사직단제와 관련된 기록은 남원 지역 사람들이 오랫동안 토지와 곡식의 풍요를 기원하며 살아온 역사와 문화를 보여 주는 중요한 자료로 평가받고 있다.
하지만 제례를 이어 온 사람들이 나이가 들고, 젊은 세대에게 전통이 충분히 이어지지 못하고 있다. 여기에 예산도 부족해 사직단제를 계속 이어 가는 데 어려움이 있다. 또한 사직단제와 함께 치르던 성황제와 여제도 이어지지 못할 위기에 놓여 있다. 이에 따라 남원 사직단제의 역사와 전통이 이어져 온 과정을 체계적으로 조사하고 기록할 필요성이 커지고 있다. 아울러 지역사회가 함께 사직단제를 지켜 나갈 수 있는 토대를 마련해야 할 필요성도 커지고 있다.
이번 학술대회는 이러한 필요성을 바탕으로 남원 사직단제의 역사와 오늘날의 의미를 살펴보고, 앞으로 어떻게 전통을 이어 갈 것인지 논의하기 위해 마련했다.
학술대회에서는 함한희 무형문화연구원 원장이 「살아있는 유산으로서의 남원 사직단제」를 주제로 기조강연을 한다. 이어 강성복 충청민속문화연구소 소장이 「남원 사직단제 고문서의 양상과 기록유산의 가치」를, 김지영 서울대학교 비교문화연구소 객원연구원이 「지방 사직제 재현의 환상과 실상」을, 오세미나 무형문화연구원 연구교수가 「미래무형유산으로서 남원 사직단제의 의미와 가치」를 주제로 발표한다.
남원시는 이번 학술대회가 남원 사직단제의 의미와 가치를 다시 살펴보고, 지역사회와 함께 전통을 지키고 이어 갈 방안을 논의하는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.
