정읍 산내무명전몰용사묘서 위령제…참배객 80여명 추모
정읍시는 지난 24일 산내면 매죽리 산내무명전몰용사묘에서 위령제를 열고, 6·25전쟁 당시 나라를 지키다 숨진 학도병들의 넋을 기렸다.
고 허병욱 씨의 자녀인 허재원 전 이장과 정읍시가 함께 진행한 이날 위령제에는 참배객 80여명이 참석했다. 참석자들은 전사자들의 명복을 빌며 숭고한 희생정신을 되새겼다.
산내무명전몰용사묘는 1950년 11월 13일 지리산 일대 공비 토벌작전에 투입된 국군 제11사단 13연대 12중대 소속 학도병 150여명이 산내면 하매마을 인근에서 전투를 벌이다 전원 전사한 아픈 역사를 간직한 곳이다.
전사자들의 유해는 인근 숯구덩이에 방치돼 있다가 1951년 7월경 지역 주민인 고 허병욱 씨가 남아 있던 46위의 유해를 수습해 현재의 장소에 안장했다. 이를 계기로 희생자들을 추모하는 기반이 마련됐다.
이후 1987년 10월 13일 묘역과 추모비가 조성됐으며, 호국영령의 넋을 기리는 합동위령제가 이어지고 있다.
이학수 시장은 “오늘날 우리가 누리는 평화는 나라를 위해 헌신한 수많은 호국영령의 희생 위에 세워졌다”며 “이름 없이 잠든 학도병들의 숭고한 뜻을 오래도록 기억하고, 그 희생과 애국정신이 미래 세대에도 이어질 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
