여수시(시장 서영학)는 2026년 8월의 독립운동가로 삼산면 손죽도 출신 ‘이강제(李康濟)’ 선생을 선정했다.
이강제 선생은 여수수산학교 재학 당시 일본인 교사가 한국 민족을 모욕하는 발언을 하는 등 민족 차별적 언행을 일삼자, 여수수산학교 5학년 재학 당시 비밀결사 독서회에 참여하던 학생들과 함께 이에 항의하는 학생시위를 계획했다.
1942년 11월 학생들은 일본인 교사의 민족 차별적 언행 시정과 모국어 사용 보장, 차별적 교사의 퇴출 등을 요구하며 시위를 전개했다. 이 과정에서 이강제 선생은 1942년 12월 여수에서 『폭력행위 등 처벌에 관한 법률』 위반 혐의로 체포됐으며, 1943년 1월 기소유예 처분을 받았다.
정부는 고인의 공훈을 인정해 2022년 대통령표창을 추서했다.
시 관계자는 “독립운동가들의 헌신과 희생은 오늘의 자유와 평화를 가능하게 한 소중한 역사”라며, “앞으로도 지역 독립운동가들의 삶과 공훈을 시민들에게 널리 알리고 보훈문화 확산을 위해 노력하겠다”고 말했다.
한편, 여수시는 독립운동가의 역사적 가치를 재조명하고 독립정신을 확산하기 위해 2022년 8월부터 여수지역독립운동가유족회와 공동으로 지역 출신 독립운동가를 선정·홍보하고 있으며, 현재까지 여수지역 독립운동가 총 85명을 발굴했다.
