윤명숙 교수(대외취업부총장, 사회대 사회복지학과) 연구팀이 학생 중심으로 다뤄져 온 대학 정신건강 문제를 교수와 직원까지 확대해 살피고, 대학 공동체 전체를 아우르는 마음건강 지원체계의 필요성을 제시했다. 구성원별 정신건강 실태와 위험 특성을 비교해 지원 사각지대를 살펴 맞춤형 예방과 위기 대응을 위한 기초자료를 마련했다는 점에서 큰 의미가 있다.
윤 교수팀은 한국대학교육협의회 의뢰로 수행한 ‘대학 구성원 정신건강 지원 실태조사 및 개선방안 연구’를 통해 대학생과 교수, 직원의 정신건강 상태를 조사하고 지원 방향을 제안했다. 조사는 2025년 7월 25일부터 12월 12일까지 전국 4년제 대학의 대학생 824명, 직원 408명, 교수 317명 등 총 1,549명을 대상으로 진행됐다.
이번 연구의 핵심은 대학의 마음건강 문제를 학생 개인의 어려움이나 상담·복지 차원을 넘어 대학 공동체의 과제로 살폈다는 데 있다. 학생의 학업과 진로를 지도하는 교수, 대학 운영과 학생 지원을 담당하는 직원 역시 정신건강 지원의 대상이라는 점을 확인하고, 구성원 전체를 포괄하는 안전망의 필요성을 제기했다.
실제 조사 결과, 교수 응답자의 자살 생각 경험률은 14.9%, 자살 시도 경험률은 7.9%로 세 집단 가운데 가장 높았다. 직원 응답자는 각각 13.8%와 3.2%, 대학생 응답자는 7.9%와 2.0%로 나타났다. 학생을 지도하고 지원하는 교수와 직원 역시 마음건강의 어려움을 겪고 있음을 보여주는 결과다.
직원 응답자는 우울과 스트레스 지표에서 취약성이 두드러졌다. 우울 점수는 7.9점, 심한 스트레스군 비율은 60.8%로 세 집단 가운데 가장 높았다. 구성원마다 서로 다른 위험 특성이 확인된 만큼 대학의 정신건강 지원이 일률적인 상담 제공에 머물러서는 안 된다는 것이 연구의 주요 시사점이다.
연구진은 대학생에게는 위기 신호의 조기 발견과 예방을, 직원에게는 우울과 스트레스 관리를, 교수에게는 고위험 상황에 대응하는 위기 개입을 강화할 필요가 있다고도 제안했다. 학생 중심의 지원 범위를 교수와 직원까지 넓히면서도 각 집단의 특성에 맞는 지원체계를 마련해야 한다는 것이다.
연구에서는 강의와 연구, 행정업무에 따른 부담과 성과 압박, 고립적인 근무환경 등 대학 구성원이 겪는 어려움도 다뤘다. 이를 통해 마음건강 문제를 개인의 적응이나 인내에만 맡기기보다 대학의 조직문화와 지원체계 차원에서 함께 살펴야 한다는 과제를 제시했다.
연구 결과는 최근 한 매체에서 대학 마음건강 관련 심층 보도를 통해 소개되며 사회적 논의로도 이어지고 있다. 대학 구성원의 정신건강을 함께 살핀 조사 결과가 학생뿐 아니라 교수와 직원까지 포괄하는 지원체계의 필요성을 알리는 근거로 활용된 것이다.
연구책임자인 윤명숙 교수는 “이번 연구는 대학의 마음건강 안전망이 누구를 대상으로, 어떤 방식으로 작동해야 하는지 구체적인 방향을 제시했다는 것이 핵심”이라며 “학생을 지원하는 교수와 직원의 마음건강까지 함께 돌보는 방향으로 대학 정신건강 범위를 넓히는 정책이 필요하다”고 강조했다.
