의과대학 원유희 교수와 손우현 석사과정생이 일측 횡격막 마비 환자의 호흡재활 연구로 최근 열린 ‘2026년 대한재활의학회 추계 국제학술대회’에서 우수포스터상을 수상했다.
연구팀은 일측 횡격막 마비 환자 2명을 대상으로 ‘공기 누적 운동(air stacking)’과 강제호흡 시 나타나는 횡격막의 움직임을 비교 분석했다. 공기 누적 운동은 호흡보조기구를 이용해 폐에 공기를 추가로 주입하는 방법이다.
횡격막의 움직임을 투시검사로 관찰한 결과, 두 환자 모두 강제호흡보다 공기 누적 운동을 시행했을 때 마비측 횡격막의 움직임이 더 크게 나타났다. 움직임의 증가 폭 역시 마비되지 않은 쪽보다 마비측에서 더 컸다.
이번 연구는 신경 회복을 기다리는 동안 공기 누적 운동이 마비된 횡격막의 수동적 움직임을 유지하는 데 도움이 될 가능성을 제시했다. 특히 횡격막이 굳어 움직임이 제한되는 구축의 위험을 줄이기 위한 재활 접근법을 모색했다는 점에서 의미가 있다.
원유희 교수는 “횡격막 마비 환자는 신경 회복을 기다리는 동안에도 횡격막의 움직임을 유지하기 위한 재활적 접근이 중요하다”며 “이번 연구를 바탕으로 공기 누적 운동의 임상적 활용 가능성을 검토하고, 더 많은 환자를 대상으로 효과를 확인해 나가겠다”고 밝혔다.
